Elmaslar çok değerli oldukları için, kalitelerini karşılaştırmak için evrensel bir derecelendirme sistemine sahip olmaları çok önemlidir. 1940'lı ve 50'li yıllarda elmasların objektif olarak karşılaştırılması ve değerlendirilmesi için GIA tarafından Uluslararası 4C ve GIA Elmas Sınıflandırma Sistemi geliştirilmiştir.

ZIMPARALAMA

İnsanın katkıda bulunabileceği bir pırlantanın tek özelliği zımparalamadır. Bu çok önemlidir. İdeal taş oranları, ışık ışınlarını göze en iyi şekilde yansıtır ve meşhur "elmas" parıltısını verir.

Elmasların en yaygın zımparalama türü yuvarlaktır (Yuvarlak Parlak Kesim-Round Brilliant Cut) ve öyle işlenmiş elmasların adı "pırlanta". Zımparalama sırasında ağırlığının yaklaşık yarısını kaybeder. Bir kaç standart şekli daha var: Princess (Prenses), Emerald (Zümrüt), Marquise (Markiz), Oval (Oval), Heart (Kalp), Pear (Armut), Baguette (Baget)...

RENGİ

Rengin yokluğu elmasta en çok takdir edilir.

Elmas, yelpazenin tüm renklerinde bulunabilen tek değerli taştır. Elmasların renksiz olduğuna inanılmasına rağmen, sarı, gri ve kahverengi renkler içermektedir. Değeri en yüksek olanlar en nadirdir! Bunlar renksiz olanlar ve "Fancy Colour" elmaslar olarak bilinen: pembe, mavi, sarı ve kırmızı. Ayrıca siyah elmas da vardır.

Rengin tespiti çok karmaşık bir işlemdir ve onun belirli koşulların altında yayınlanması gerekir; bu nedenle taşın rengini belirtmek imkansızdır..

GIA, elmasların renklerine göre sınıflandırılmasını yapmıştır, ve D (renksiz) işaretinden Ž (sarı) işaretine kadar olabilir.

KARAT

Karat, elmas ağırlığını gösteriyor. Bir karat = 0,20gr.

Elmasın değeri karata göre değişilmekte olup ebatları daha büyük olursa elmas da artmaktadır. Büyük elmas erden rastlanır. Yani, şöyle ki, bir karatlı elmas 0.01 karatlı 100 tane küçük elmastan çok daha değerlidir.

CT	0.01	0.05	0.10	0.15	0.20	0.25	0.33	0.50	0.75	1.00	1.25	1.50	2.00	2.50
MM	1.50	2.25	3.00	3.40	3.70	4.00	4.50	5.00	5.90	6.50	7.00	7.50	8.00	8.50

TEMİZLİĞİ

Sık sık yapılan küçük kapanımlar, elmasın içsel özellikleri olabilir - buna elmas oluşumunun belirli aşamalarında meydana gelen kapanımlar (koyu "karbon", beyaz "buz", çatlaklar, vb.) denir.